หากคุณไม่สามารถสังหารศัตรูตัวฉกาจได้ การปลดอาวุธนั้นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอันดับถัดไปของคุณ นั่นคือเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังวัคซีนทดลองที่ทำให้โมเลกุลพิษที่สร้างจากปรสิตที่ก่อให้เกิดโรคมาลาเรียเป็นกลาง วัคซีนป้องกันหนูจากอาการที่อันตรายที่สุดของโรค หลุยส์ สคอฟิลด์แห่งโรงพยาบาลรอยัลเมลเบิร์นในออสเตรเลียและเพื่อนร่วมงานรายงานในวารสารNature เมื่อ วันที่ 15 ส.ค.
นักวิจัยได้ต่อสู้ดิ้นรนมาเป็นเวลานานในการพัฒนา
วัคซีนที่สามารถป้องกันผู้คนจากการติดเชื้อปรสิตPlasmodium falciparum ที่ก่อ ให้ เกิดโรคมาลาเรีย อย่างไรก็ตาม วัคซีนใหม่นี้ไม่ได้สร้างภูมิคุ้มกันให้กับปรสิตที่มียุงเป็นพาหะ
วัคซีนประกอบด้วยชิ้นส่วนที่ไม่เป็นอันตรายของโมเลกุลธรรมชาติที่เรียกว่า glycosylphosphatidylinositol หรือ GPI ซึ่งสร้างจากน้ำตาลและไขมัน
Schofield เชื่อว่า GPI แบบเต็มความยาวที่สร้างโดยP. falciparumทำหน้าที่เป็นสารพิษและมีส่วนรับผิดชอบต่อลักษณะที่ร้ายแรงที่สุดของมาลาเรีย
ความคิดที่ว่าอาการไข้มาลาเรียมีสาเหตุมาจากพิษของปรสิตมีมายาวนานกว่าศตวรรษ แต่ยังคงมีข้อสงสัยอยู่เพราะไม่มีใครระบุถึงพิษดังกล่าวได้ ประมาณหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา Schofield และเพื่อนร่วมงานของเขาเริ่มนำเสนอกรณีที่ GPI เป็นตัวการ ตัวอย่างเช่น พวกเขาแสดงให้เห็นว่า GPI ของปรสิตกระตุ้นเซลล์ภูมิคุ้มกันและผนังหลอดเลือดให้ปล่อยสารเคมีที่ทำให้เกิดการอักเสบ ในกรณีที่รุนแรงของโรคมาลาเรีย สารเคมีเหล่านี้ทำให้เกิดกรดในเลือด ปอดมีปัญหา สมองทำงานผิดปกติ และเสียชีวิตในที่สุด
นอกเหนือจากกรณี GPI ทีมวิจัยที่นำโดย D. Channe Gowda
จาก Pennsylvania State University ใน State College รายงานเมื่อหลายปีก่อนว่าคนที่มีสุขภาพดีที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคที่มีโรคมาลาเรียสร้างแอนติบอดีจำนวนมากต่อ GPI ของปรสิต แต่เด็กเล็กใน พื้นที่เหล่านั้นและผู้คนที่ไม่เคยสัมผัสกับP. falciparumจะไม่สร้างแอนติบอดีดังกล่าว Gowda กล่าวว่า “มีความสัมพันธ์ที่ชัดเจน” ระหว่างความเข้มข้นของแอนติบอดีที่จับกับ GPI ในเลือดและการป้องกันโรค
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
สำหรับโรคที่เกิดจากแบคทีเรียหลายชนิด เช่น โรคคอตีบและบาดทะยัก แพทย์สามารถป้องกันการเจ็บป่วยได้โดยการสร้างภูมิคุ้มกันให้กับผู้คนจากสารพิษของจุลินทรีย์ Schofield ตัดสินใจใช้กลยุทธ์เดียวกันกับ GPI
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายคือการสังเคราะห์โมเลกุลซึ่งแยกออกจากปรสิตได้ยาก Schofield หันไปหา Peter Seeberger นักเคมีจาก Massachusetts Institute of Technology ซึ่งเพิ่งพัฒนาวิธีการใหม่ในการสร้างโมเลกุลที่มีน้ำตาลเชิงซ้อน (SN: 4/13/02, p. 232: The True Sweet Science )
หลังจากกลุ่มของ Seeberger สังเคราะห์ชิ้นส่วน GPI ทีมของ Schofield ได้ฉีดเข้าไปในหนูและติดเชื้อปรสิตซึ่งเป็นญาติสนิทของ P. falciparum และทำให้เกิดโรคคล้ายมาลาเรียในสัตว์ การสร้างภูมิคุ้มกันสร้างแอนติบอดีที่จับกับ GPI ซึ่งยับยั้งการปล่อยสารเคมีที่ทำให้เกิดการอักเสบในกระแสเลือดของหนู หนูที่ได้รับวัคซีนไม่ได้พัฒนาความเสียหายของสมองถึงแก่ชีวิตที่ได้รับจากหนูที่ไม่มีการป้องกัน นอกจากนี้ หนูที่ได้รับการรักษายังคงรักษาความเป็นกรดในเลือดให้คงที่ และไม่มีปัญหาเรื่องปอด
แม้ว่าหนูที่ได้รับวัคซีนจะรอดชีวิตได้นานกว่าหนูที่ไม่มีการป้องกัน แต่ในที่สุดพวกมันก็ตาย ปรสิตยังคงเพิ่มจำนวนอย่างต่อเนื่องและทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงส่วนใหญ่ของสัตว์แตกในที่สุด Schofield ตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้ไม่ค่อยเกิดขึ้นในคนเพราะโดยปกติแล้วร่างกายมนุษย์จะตรวจสอบการเจริญเติบโตของP. falciparumหากลักษณะที่กระตุ้น GPI ของโรคไม่ได้ทำให้บุคคลนั้นอ่อนแอลงมากเกินไป
Tony Holder จากสถาบันวิจัยทางการแพทย์แห่งชาติในลอนดอนกล่าวว่างานใหม่นี้พิสูจน์ข้อโต้แย้งของ Schofield ที่ว่า GPI เป็นสารพิษมาลาเรียที่สำคัญ
“ถ้ามันรวมกับส่วนประกอบ [วัคซีน] อื่นที่ฆ่าปรสิตได้ นั่นจะเป็นการผสมผสานที่ดีมาก” เขากล่าว
Schofield เห็นด้วยแม้ว่าเขาจะสังเกตว่าการสร้างภูมิคุ้มกันให้กับเด็กด้วยวัคซีน GPI เพียงอย่างเดียวอาจทำให้พวกเขาแข็งแรงพอที่จะพัฒนาภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติต่อปรสิตได้
นักวิจัยอาจจะทดสอบวัคซีน GPI ในลิงเป็นลำดับถัดไป และเริ่มตรวจสอบความปลอดภัยในคน
Credit : สล็อตเว็บตรง
